Стаканчики Starbucks нелегко переработать. Вот почему это проблема.

Чашка кофе Starbucks плавает на поверхности Ист-Ривер. (Зоран Милич/Getty Images)

Когда пластиковые трубочки стали символом разрушения окружающей среды, Starbucks быстро разработала план: избавиться от них.

Компания изменила дизайн крышек для холодных чашек, чтобы им вообще не требовалась соломинка. По словам Starbucks, к 2020 году они откажутся от одноразовых пластиковых трубочек в более чем 29 800 точках по всему миру.

Это было удивительно быстрое решение, учитывая, что компания потратила 30 лет, пытаясь придумать более экологичную альтернативу другому объекту: своему культовому бумажному стаканчику.

Чашки — это рекламный щит Starbucks. Они служат основой для логотипа Starbucks, вашего заказа, вашего имени и веселой графики, сигнализирующей о приближающихся праздниках. Пока они заставляют клиентов чувствовать себя хорошо, они являются большим активом для компании.

Но эти чашки также могут стать обузой для Starbucks. В конце концов, потребовалось всего одно видео на YouTube и статистика, предоставленная 9-летнему мальчику, чтобы настроить общественное мнение против пластиковых соломинок. Только в 2017 году Starbucks использовала 3,85 миллиарда бумажных стаканчиков для горячих напитков. Если бы подобная реакция произошла с одноразовой кофейной чашкой, которая покрыта пластиком и в большинстве мест не подлежит вторичной переработке, у компании внезапно возникла бы большая проблема.

За последние три десятилетия Starbucks подошла к проблеме чашек со всех сторон. Теперь он надеется на прорыв. В прошлом году Starbucks приняла участие в конкурсе NextGen Cup Challenge, объединившись с другими продовольственными компаниями за помощью. McDonald's, Coca-Cola, Wendy's, Nestlé и Yum! Все бренды (владеющие KFC, Taco Bell и Pizza Hut) присоединились к компании. Вместе конкуренты и Closed Loop Partners, группа инвесторов, ориентированная на переработку отходов, привлекли общественность к краудсорсинговым решениям. Идеи посыпались, и в среду были объявлены 12 победителей. В Starbucks говорят, что конкурс является частью более широкого поиска решения.

Но мы видели подобные попытки раньше.

Starbucks проводила конкурсы инноваций, работала с конкурентами и поставщиками и даже заручилась помощью ученых Массачусетского технологического института. Он взял на себя широкие обязательства, отменил их и обнулил. Снова и снова компания вносила постепенные изменения, но так и не нашла святой Грааль — чашку, действительно пригодную для вторичной переработки.

Изменить дизайн бумажного стаканчика, а тем более сделать его пригодным для компостирования или вторичной переработки, — непростая задача.

Можно даже назвать это венти.

Каким бы простым ни был внешний вид, с инженерной точки зрения современный одноразовый стаканчик близок к совершенству. Он не течет, не ломается, не плавится и не деформируется. Это не меняет вкус напитка. Это достаточно дешево для массового производства. Он легкий и штабелируемый, поэтому его можно легко транспортировать и хранить.

Вот почему так сложно изобрести более экологичную альтернативу. Экологичная чашка должна сначала отвечать всем этим требованиям, а затем легко ломаться.

На рынке есть несколько чашек, которые рекламируются как «пригодные для компостирования», но они, как правило, не разлагаются так, как банановая кожура или яичная скорлупа в вашем домашнем контейнере для компоста. Вместо этого их приходится перерабатывать на промышленных предприятиях по компостированию, которые пока встречаются редко.

И хотя технически чашки Starbucks могут быть переработаны при определенных обстоятельствах, обычно это не так. Большинство предприятий не перерабатывают бумажные стаканчики, потому что для этого им придется отделять пластиковую подкладку стаканчиков от бумаги. Многие переработчики считают, что этот процесс доставляет больше проблем, чем пользы. Если предприятия по переработке попытаются переработать бумажные стаканчики без предварительного разделения материалов, пластиковая подкладка, скорее всего, заблокирует их машины.

Это делает чашки практически не подлежащими вторичной переработке на большинстве предприятий. Вместо этого чашки обычно попадают на свалки или в окружающую среду, где пластиковая подкладка может распасться на микропластик, который может нанести вред морской жизни или попасть в пищевую цепочку человека.

Бен Паккард, бывший вице-президент Starbucks, который курировал усилия компании по устойчивому развитию, назвал проблему общесистемной.